Setiap era pasti menemui penghujungnya.
Mereka bukan sekadar pemain. Mereka ialah legenda yang membentuk sejarah, memecahkan rekod, mengangkat trofi dan menghadiahkan momen-momen ikonik yang akan terus hidup dalam ingatan peminat untuk beberapa dekad akan datang.
Selepas bertahun-tahun menggalas harapan negara, mengharungi suka duka di atas padang dan mencipta legasi yang sukar ditandingi, kini tiba masanya mereka menyerahkan tanggungjawab kepada generasi baharu.
EH! mengimbau perjalanan luar biasa bintang-bintang yang memilih untuk mengakhiri karier antarabangsa mereka, sebuah penghormatan buat legenda yang telah mengubah permainan ini buat selama-lamanya.
Neymar
Nama terbesar yang mengumumkan persaraan antarabangsa selepas FIFA World Cup 2026 ialah Neymar. Selepas Brazil tersingkir di pusingan kalah mati kepada Norway, penyerang berusia 34 tahun itu mengesahkan bahawa perjalanan bersama skuad Selecao akhirnya berakhir. Neymar menyifatkan keputusan tersebut dibuat dengan penuh ketenangan selepas melalui lebih sedekad menyarung jersi kebangsaan.
Sepanjang karier antarabangsanya, Neymar muncul sebagai penjaring terbanyak sepanjang zaman Brazil, selain menjadi antara pemain paling berpengaruh dalam sejarah moden negara itu. Walaupun dibelenggu kecederaan dalam beberapa tahun kebelakangan ini, sentuhan kreatif dan kemampuannya mencipta detik magis menjadikan beliau antara ikon terbesar generasinya.
Cristiano Ronaldo
Cristiano Ronaldo turut mengesahkan bahawa FIFA World Cup 2026 merupakan penampilan terakhirnya di pentas Piala Dunia. Bagaimanapun, selepas Portugal tersingkir kepada Sepanyol di pusingan 16 terbaik, Ronaldo menjelaskan beliau belum membuat keputusan untuk bersara daripada bola sepak antarabangsa sepenuhnya, walaupun mengakui inilah penampilan terakhirnya di kejohanan Piala Dunia.
Dengan lima penampilan di Piala Dunia dan karier antarabangsa yang menjangkau lebih dua dekad, Ronaldo meninggalkan legasi luar biasa sebagai antara pemain terhebat sepanjang zaman.
Riyad Mahrez
Bagi penyokong Algeria, FIFA World Cup 2026 turut menjadi pentas perpisahan kepada kapten mereka, Riyad Mahrez, yang mengumumkan persaraan daripada bola sepak antarabangsa sejurus Algeria tewas 2-0 kepada Switzerland national football team pada pusingan 32 terbaik.
Pemain berusia 35 tahun itu mengakhiri karier antarabangsa selama 12 tahun dengan rekod cemerlang, mengumpul 120 penampilan dan 40 gol, sekali gus muncul sebagai pemain kedua paling banyak beraksi buat Algeria serta penjaring kedua terbanyak dalam sejarah negara itu. Mahrez akan sentiasa dikenang sebagai kapten yang membawa Algeria menjuarai 2019 Africa Cup of Nations, termasuk jaringan sepakan percuma dramatik pada masa kecederaan ketika separuh akhir menentang Nigeria sebelum menjulang trofi kejuaraan.
Menariknya, kempen Piala Dunia 2026 juga menjadi penampilan terbaiknya di pentas terbesar bola sepak dunia. Beliau merekodkan dua gol dan satu bantuan jaringan dalam empat perlawanan, sekali gus mencatat penglibatan gol terbanyak oleh mana-mana pemain Algeria dalam satu edisi Piala Dunia.
Manuel Neuer
Satu lagi nama besar yang mengucapkan selamat tinggal selepas FIFA World Cup 2026 ialah Manuel Neuer, penjaga gol legenda Jerman yang dikenali sebagai “Berlin Wall” kerana gaya permainan revolusionernya sebagai sweeper-keeper. Pada usia 40 tahun, Neuer mengesahkan bahawa penampilan terakhirnya bersama Germany national football team hadir ketika Die Mannschaft tersingkir secara mengejut di tangan Paraguay menerusi penentuan penalti pada pusingan 32 terbaik Piala Dunia 2026.
Selepas tamat perlawanan, ketika ditemu bual oleh penyiar Jerman ARD, Neuer menjawab “Ya” apabila ditanya sama ada aksi tersebut merupakan perlawanan terakhirnya bersama skuad kebangsaan.
Dengan 128 penampilan antarabangsa, Neuer menutup karier bersama Jerman sebagai penjaga gol kelima paling banyak beraksi dalam sejarah negara itu. Namanya juga terpahat dalam sejarah selepas membantu Jerman menjulang trofi 2014 FIFA World Cup di Brazil, selain memenangi anugerah Golden Glove sebagai penjaga gol terbaik kejohanan tersebut.
Baca: 7 Pemain Bola Sepak Bergaji Tertinggi Di FIFA Piala Dunia 2026
