Misi Oppy NASA Di Marikh Selesai Dengan Mesej Paling Menyedihkan

Ia membawa kepada satu pengakhiran bersejarah rover tersebut untuk 15 tahun penerokaan di planet merah itu. Opportunity tiba di planet itu pada awal tahun 2004 bersama kembarnya yang dikenali sebagai Spirit untuk satu misi yang pada ketika itu hanya dirancang untuk berakhir selama tiga bulan sahaja dan mengembara hanya sejauh 1,000 meter.

Kali terakhir NASA menerima respon dari Opportunity adalah pada 10 Jun 2018. Pengawal penerbangan kian mencuba untuk menghantar mesej untuk mengejutkan rover tersebut, tetapi ia gagal meskipun selepas ribut debu itu telah berakhir serta matahari telah menyinari planet itu.

Mesej terakhir bersejarah dari robot itu dihantar 70 meter jarak dari antena Stesen Marikh kepada NASA Goldstone Deep Space Complex di California. Ia membawa kepada satu pengakhiran yang cukup sedih selepas usaha mengejutkan rover itu diambil selama lapan bulan.

Saintis sentiasa menjangkakan yang mana-mana rover akan mati disebabkan debu di planet itu dan jangkaan ia hanya akan mengambil masa dalam beberapa bulan sahaja. Sebaliknya, mereka mendapati angin yang bertiup di planet tersebut telah meniup segala debu yang terkumpul di atas Oppy, sekaligus membantu membersihkan rover itu dan membuatkan ia bertahan lebih lama dari apa yang jurutera dan saintis anggarkan.

Barisan jurutera berpendapat yang jam dalaman robot tersebut telah rosak akibat penggunaan yang terlalu lama, yang mana bermaksud rover itu bangun pada waktu yang salah dan menyebabkan baterinya habis dengan secepatnya. Opportunity memerlukan 'deep sleep' sepanjang malam untuk memastikan baterinya mencukupi, tetapi gangguan tersebut berkemungkinan membuatkan ia mengganggu masa tidurnya serta lupa pabila waktu tepat yang ia perlu rehat dan bangun.

Marikh kini dikatakan menuju kepada mantra sejuk yang mana mampu memusnahkan komponen tenaga Opportunity untuk selamanya. Saintis dikatakan seakan masih tidak menemui sebab kedua-dua Opportunity dan Spirit mati. Dengan kematian Opportunity bermakna Curiosity (rover lain yang dihantar ke planet Marikh) adalah satu-satu rover yang berfungsi untuk permukaan planet itu. Turut dikhabarkan akan ada banyak lagi yang akan turut serta, sebagai contoh ExoMars rover, projek antarabangsa yang berharap dapat menemui tanda-tanda kehidupan di planet itu dengan dua robot baharu yang dijangka akan tiba di sana pada tahun hadapan.

Jurutera dan saintis mengatakan yang Spirit dan Opportunity akan kekal hidup di dalam legasi yang mereka tinggalkan untuk rover akan datang yang mana akan meneruskan eksplorasi di atas tanah misteri di planet itu yang Opportunity habiskan dengan mengembara di sekitarnya.

"Untuk lebih dari satu dekad, Opportunity telah menjadi satu ikon di dalam bidang eksplorasi planet, mengajar kami tentang zaman lampau Marikh sebagai satu planet yang mempunyai air, dan ada kemungkinan mampu didiami, serta mendedahkan landskap Marikh yang tidak pernah dipetakan lagi," ujar Zurbuchen.

Opportunity dikatakan berehat selamanya di hujung Perserverance Valley, satu-satunya kawah besar, bukit-bukit dan ciri-ciri geografi lain yang rover itu temui sendiri.

"Saya tidak boleh bayangkan tempat lain yang lebih sesuai untuk Opportunity berakhir di permukaan Marikh itu selain dari satu-satunya lokasi yang digelar Perseverance Valley. Laporan, penemuan dan kecekalan robot ini memaparkan kebijaksanaan, dedikasi, dan ketekunan orang-orang yang membina dan menuntunnya, " kata Michael Watkins, pengarah JPL.